thisとthatは「これ」と「あれ」であり、一般に感覚としては距離（空間）を表しています。これ以外に、「時間」を示すこともあります。以下、書籍からの引用です（江川泰一郎著「英文法解説」）。
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（2）先行する文の内容（の一部）を指すthisとthat
Many Japanese tourists prefer Paris to London. There are many reasons for this.
（日本の観光客はロンドンよりパリを選ぶ人が多いが，これには理由がいろいろある。）
Steve means well －that’s the best you can say for him.
（スティーブは悪気のない男だが、彼の取り柄はせいぜいそんなものさ。）
I tried to stop their quarrel, but that was not easy.
（けんかを止めようとしたが，容易ではなかった。）
《参考》このthatは次のような慣用句にも現れる。
My seatmate on the plane was a girl and a pretty one at that.
（飛行機で私と席が隣り合わせになったのは女の子で，しかもかわい子ちゃんたった）
Americans have a strong sense of rights － that is (to say), the protection of their rights. （権利意識・・・つまり自分の権利を守る意識が強い）
（3）次にくる文の内容を指すthis。この用法はthatにはない。
Listen to this: ｌ don’t mind a joke, but this is going too far.
（よく聞きなさい。私は冗談は気にしないが，これは度がすぎている）
（What he said comes to this: he’s still in two minds about what to do.
（彼が言ったことは，要するにどうしたらいいかまだ迷っているということだ）
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ここで大事なのは、「この用法はthatにはない」という説明。つまり、thisは、過去と現在の事象（実際に存在する物事）と将来の事象（まだ発生していないか、または、今後発生する物事）を指すことができますが、thatにはこの用法はありません。
したがって、This is how we (will) do it.（これから説明する方法／手順で行う）はありますが、That is how we (will) do it.は使われません。なお、This is how we do it.より、Here is how we do it.のほうが圧倒的に多く見られます。
もう一つ、thatが過去の事実（状況）、thisが現在の事実（状況）を示す例。
Are you gambling again?
Is that what this is (about)?
それ（また、ギャンブルを行っていること）が、この（現在起こっている問題の）原因／理由？
以上